সুরাঙ্গন নিউজ ডিজিটাল ডেস্ক:: NBA-এর অন্যতম সফল দল Los Angeles Lakers-কে সাবেক Disney CEO বব আইগার এবং বিনিয়োগকারী জোশুয়া কুশনারের কাছে প্রায় ১২.৫ বিলিয়ন ডলারে বিক্রি করা হচ্ছে বলে জানা গেছে।
এই চুক্তি উত্তর আমেরিকার কোনো ক্রীড়া ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সর্বোচ্চ মূল্যায়নের নতুন রেকর্ড তৈরি করবে। ১২ আগস্ট ঘোষিত এই বিক্রয় এমন এক সময়ে হচ্ছে, যখন মাত্র এক বছর আগে বিলিয়নিয়ার মার্ক ওয়াল্টার প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলারে Lakers-এর নিয়ন্ত্রণমূলক মালিকানা কেনার চুক্তি করেছিলেন-যা তখন নতুন রেকর্ড ছিল।
জোশুয়া কুশনার হলেন জ্যারেড কুশনারের ভাই, যিনি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জামাতা।
এক যৌথ বিবৃতিতে কুশনার ও আইগার বলেন, “আজীবন NBA ভক্ত হিসেবে বিশ্বের অন্যতম আইকনিক ক্রীড়া ফ্র্যাঞ্চাইজি Los Angeles Lakers-এর তত্ত্বাবধায়ক হওয়ার সুযোগ পেয়ে আমরা গভীরভাবে সম্মানিত ও গর্বিত।”
তারা আরও বলেন, Lakers-এর নেতৃত্ব ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার জন্য জেরি ও জিনি বাসের প্রতি তাঁদের গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে। তাঁদের দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য হলো সেই ভিত্তির ওপর আরও এগিয়ে যাওয়া, সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং দল, সমর্থক ও লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের প্রতি দায়বদ্ধতা বজায় রাখা।
গত বছরের জুনে ওয়াল্টারের Lakers কেনার চুক্তির মাধ্যমে NBA-এর এই ঐতিহ্যবাহী দলের ওপর Buss পরিবারের ৪৬ বছরের মালিকানার অবসান ঘটে।
Lakers এখন পর্যন্ত ১৭টি NBA চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে, যা Boston Celtics-এর পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। দলটির হয়ে খেলেছেন NBA ইতিহাসের বহু কিংবদন্তি, যার মধ্যে রয়েছেন Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal এবং প্রয়াত Kobe Bryant।
বড় পরিবর্তনের পথে Lakers
এখন Lakers-এর নেতৃত্বে রয়েছেন ২৭ বছর বয়সী স্লোভেনিয়ান সুপারস্টার Luka Doncic। নতুন মালিকদের সঙ্গে কাজ করার ব্যাপারে তিনি আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম X-এ Doncic লিখেছেন, গত কয়েক বছরে তিনি বড় পরিবর্তনের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন। তবে এই ঐতিহ্যবাহী ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্ভাবনার কোনো সীমা নেই বলে তিনি মনে করেন। নতুন মালিক Josh ও Bob-এর সঙ্গে দেখা করে Los Angeles-এ বিশেষ কিছু গড়ে তোলার কাজে নামার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন তিনি। তবে বিক্রয়টি সম্পূর্ণ করতে এখনও NBA Board of Governors-এর অনুমোদন প্রয়োজন।
মার্ক ওয়াল্টারের মালিকানা
Walter Lakers-এর গভর্নর হিসেবে Jeanie Buss-কে দায়িত্বে রেখেছিলেন। তাঁর মালিকানাধীন TWG Global-এর ক্রীড়া সাম্রাজ্য আরও বিস্তৃত হয় Lakers অধিগ্রহণের মাধ্যমে।
Walter-এর মালিকানায় রয়েছে Major League Baseball-এর Los Angeles Dodgers এবং ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব Chelsea-এরও একটি অংশ।
Lakers-এর মালিকানা নেওয়ার মাধ্যমে NBA-তে একটি যুগের অবসান ঘটে। বিশেষ করে ১৯৮০-এর দশকে Lakers-এর সাফল্য NBA-এর আধুনিক জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।
তবে বর্তমানে Walter-এর বীমা ব্যবসার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সম্ভাব্য কর জালিয়াতির অভিযোগে ফেডারেল তদন্ত চলছে।
Walter এক বিবৃতিতে বলেন, “Los Angeles Lakers-এর মালিক হওয়া আমার জীবনের অন্যতম বড় সম্মান ছিল। এটি একটি অসাধারণ বিনিয়োগ হলেও, আমি সঙ্গে করে নিয়ে যাব এই সম্প্রদায়, সমর্থক এবং এমন একটি শহরের স্মৃতি, যারা এই দলটিকে নিজেদের পরিবারের মতো ভালোবাসে।”
জোশুয়া কুশনার ও বব আইগার
Thrive Capital-এর প্রতিষ্ঠাতা Joshua Kushner এর আগে NBA-এর Memphis Grizzlies-এ অংশীদার ছিলেন। বর্তমানে NBA-এর Miami Heat-এ তাঁর যে মালিকানা অংশ রয়েছে, নতুন Lakers চুক্তির কারণে সেটি তাঁকে বিক্রি করতে হবে।
অন্যদিকে Bob Iger মার্চ মাসে Disney-এর CEO পদ থেকে সরে দাঁড়ান। এর আগে তিনি ২০০৫ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত Disney-এর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং পরে কোম্পানির কঠিন সময়ে আবার CEO হিসেবে ফিরে আসেন।
তাঁর নেতৃত্বে Disney Star Wars-এর মতো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত করে। থিম পার্ক ব্যবসায়ও বড় বিনিয়োগ হয় এবং তাঁর সময়ে Disney-এর শেয়ারের মূল্য উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়।
Iger এবং তাঁর স্ত্রী Willow Bay ২০২৪ সালে National Women’s Soccer League-এর Angel City FC-এর নিয়ন্ত্রণমূলক মালিকানা কিনেছিলেন।
Magic Johnson-এর অভিনন্দন
Lakers-এর কিংবদন্তি খেলোয়াড় এবং দলের সাবেক অংশীদার ও basketball operations-এর সাবেক প্রেসিডেন্ট Magic Johnson নতুন চুক্তিকে স্বাগত জানিয়েছেন।
X-এ Johnson লিখেছেন, তাঁর বন্ধু Bob Iger এবং Josh Kushner-কে Los Angeles Lakers কেনার জন্য অভিনন্দন। তিনি Lakers সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, তাঁদের চেয়ে ভালো দুইজন মালিক পাওয়া কঠিন।
Johnson আরও বলেন, তিনি Iger-কে ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে ব্যক্তিগতভাবে চেনেন এবং Iger সবসময় Lakers ও basketball-কে ভালোবেসেছেন। তাঁর বিশ্বাস, নতুন মালিকরা আবার Lakers-এর জন্য চ্যাম্পিয়নশিপ ফিরিয়ে আনতে পারবেন।
