প্রবাসে বাংলা ভাষা, সাহিত্য ও সংস্কৃতির অন্যতম বৃহৎ আয়োজন নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলার ৩৫তম আসর অনুষ্ঠিত হয়েছে গত ২২ মে থেকে ২৫ মে পর্যন্ত। নিউইয়র্কের জ্যামাইকা পারফর্মিং আর্টস সেন্টারে অনুষ্ঠিত চার দিনব্যাপী এ আয়োজনে বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আগত লেখক, প্রকাশক, সাহিত্যপ্রেমী ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্বরা অংশ নেন।
আয়োজক মুক্তধারা ফাউন্ডেশন জানিয়েছে, এই বইমেলা শুধুমাত্র বই প্রদর্শনী বা কেনাবেচার আয়োজন নয়; বরং এটি প্রবাসে বাঙালির আত্মপরিচয়, ভাষা ও ঐতিহ্যকে ধারণ করে গড়ে ওঠা একটি আন্তর্জাতিক সাংস্কৃতিক প্ল্যাটফর্ম। গত তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে এই আয়োজন দুই বাংলার সাহিত্যিক ও পাঠকদের মধ্যে একটি শক্তিশালী সেতুবন্ধন তৈরি করে আসছে, যা নতুন প্রজন্মের মধ্যে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির প্রতি ভালোবাসা জাগিয়ে তুলেছে।
এবারের আসরে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন খ্যাতিমান অর্থনীতিবিদ ও চিন্তাবিদ অধ্যাপক রেহমান সোবহান। বইমেলার উদ্বোধন করেন জনপ্রিয় কথাসাহিত্যিক ইমদাদুল হক মিলন। এছাড়াও বিশেষ অতিথি হিসেবে অংশ নেন কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রওনক জাহান, জনপ্রিয় লেখক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ফরিদুর রেজা সাগর, লেখক লুৎফর রহমান রিটন এবং সাদাত হোসেইনসহ আরও অনেকে।
এই বইমেলা প্রবাসে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির একটি শক্তিশালী বার্ষিক উৎসবে পরিণত হয়েছে, যেখানে সাহিত্যচর্চা, নতুন লেখকের আবির্ভাব এবং সাংস্কৃতিক বিনিময়ের এক অনন্য পরিবেশ তৈরি হয়। এবারের আসরও সেই ঐতিহ্যকে আরও বিস্তৃত ও সমৃদ্ধ করেছে। ঐতিহ্যবাহী ঢোলের বাদ্য ও রবীন্দ্রসংগীতের মধ্য দিয়ে প্রাক্-উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হয়। উদ্বোধনী দিনে ছিল আবৃত্তি, সংগীত, নৃত্য ও বিশেষ স্মরণানুষ্ঠান।
মেলায় বাংলাদেশ ও কলকাতার শীর্ষস্থানীয় প্রকাশনা প্রতিষ্ঠানগুলো অংশ নেয়। নিউইয়র্ক আন্তর্জাতিক বাংলা বইমেলা এখন শুধু বই বিক্রির আয়োজন নয়; বরং এটি প্রবাসী বাঙালির সাংস্কৃতিক পরিচয় ও আবেগের অন্যতম কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।
চার দিনের এ আয়োজনে প্রতিদিন ছিল নতুন বইয়ের মোড়ক উন্মোচন, সাহিত্য আলোচনা, কবিতা পাঠ, শিশু-কিশোর অনুষ্ঠান, সাংস্কৃতিক পরিবেশনা, লেখক-পাঠক আড্ডা এবং প্রবাসী সংস্কৃতি নিয়ে বিশেষ আলোচনা। বাংলাদেশ, ভারত ও উত্তর আমেরিকার (যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা) বিশিষ্ট লেখক, কবি ও শিল্পীরা এতে অংশ নেন।
আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান ডা. জিয়াউদ্দীন আহমেদ, নিউইয়র্ক মুক্তধারা ফাউন্ডেশন এবং বইমেলা কমিটির আহ্বায়ক ডা. নজরুল ইসলাম, মুক্তধারা ফাউন্ডেশনের সিইও বিশ্বজিৎ সাহা প্রবাসী বাঙালি সম্প্রদায়, সাহিত্যিক, প্রকাশক এবং সংস্কৃতি-অনুরাগীদের এই আন্তর্জাতিক মিলনমেলায় অংশগ্রহণের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানান।
